學術概況
從旅行中獲得樂趣與美好回憶是非常棒的海外體驗。然而,海外學習的主要目的是讓學生沉浸在不同的文化與學術系統下學習。的確,海外學習一個很棒的收穫即是有機會在不同文化的國度,體驗不同的學習方式。
由於世界各地的高等教育系統與傳統都不一樣,希望以下的各國教育系統概述,能讓學生進一步了解海外的學習情況。學生必須注意,由SAF所提供的課程都十分著重學術性。因此,SAF要求學生的出席率,必須參加考試且準時繳交作業。
美國
在了解美國高等教育體制前,先說明美國豐富多樣化的學術課程。在美國,有超過4,000所公私立大學院校,註冊人數範圍從1,000人以下到將近60,000人。在美國,學校稱謂可以用 “大學”或 “學院”交替互換,學生不應該以學校稱謂來作為評斷學校教學品質與學術聲望的依據。
美國高等教育最獨特的一點就是學術傳統。在課程安排中,學校規定每位大學生都必須修讀一般學科,包含人文科學、社會科學、美術和自然科學。在大學生涯的最後二年,美國學生才會選擇主修、修讀專業科目。參與SAF海外學習的學生,除了將依照美國當地生的修課模式外,還將修讀專業科目。
我們常說:申請美國大學院校的入學容易,但想畢業卻沒那麼簡單。SAF的參與學生會收到一份系所發給的修課說明資料,讓學生明確知道評分項目,包括學期出席率、專題作業與考試等項目。另外,課堂討論也是相當重要的一環。許多海外學生一開始無法適應與參與問題討論,一段時間適應後,學生也能自在的在課堂上參與討論、發表意見。事實上,許多SAF校友常說:反應激烈的課堂討論是留學期間最難忘的回憶與學習經驗。
教授們鼓勵學生只以名字相稱,不拘小節的師生關係營造出沒有拘束的學習環境,讓SAF學生對美國高等教育感到意外。有些小規模的學校,學生與師長間的良好互動一路從課堂上延伸到教室外。
加拿大
加拿大的大學學位通常須要花費3到4年的時間才能完成,加拿大高等教育可以說是在新世界中混和舊時代的學術傳統、結合現代的教學設備與教育觀點,提供一個令人滿意的完美調合。舊時代的傳統象徵在所有的加拿大高等學位課程大綱中出現,最近提倡的新教育改革讓加國的大學教育跟美國的人文學術傳統,更加相似,如Simon Fraser’s Writing、Breadth requirements與計量分析。
多人數的大班教學往往只有少數的學生回應,為了改善學生與師長的學習互動,運用小組討論及個別指導讓學生參與學習。教授們並不會監督學生的個別學習情況,學生必須自動自發地跟上課程進度、尋求解決課業問題的方式。雖然加拿大教育訓練學生為自己的學習負責,但是與美國的大學很相似,還是提供一系列的學生支援服務,幫助學生順利學習。
加拿大課程採學期制,學生的成績一般是綜合期中考、作業、期末考和個人專題報告,課堂出席率雖然不一定會影響成績;然而,學生應該仔細檢視每個科目的教學大綱,查明成績評核標準。
獨立思考、自我學習與分類專業的科目,是加拿大教育吸引國際學生到此學習的主要原因。
英國、蘇格蘭與愛爾蘭
英國與愛爾蘭的高等教育一直以專業導向為特色。大多數的學校,攻讀學位的學生不能隨意進入學校,必須有一或二個學校單位同意才能進行他們的研究。比照當地學生的學習形式,SAF參與學生應該可以在有限的系所上課,修讀與他們主修相關的專業科目。
海外學生普遍無法馬上清楚明瞭英國與愛爾蘭學校的學術期望,許多課程不一定有詳細書單的作業、密集的上課、期中考或定期評分的專題研究。著重自我研究的環境,學校一般設想學生可以因此而有合理的進步;這看似不吸引人的學術特質,常常讓學生不會產生課程要求嚴格的想法相反的,這是對英國與愛爾蘭學校的誤解,因為期末考試或學期作業的成績計算佔全部成績80%〜100%。
一般而言,英國與愛爾蘭大學的修課方式結合上課、專題研討與個別指導,學生還要參與課堂討論和個別研究,以獲得5%參與學分。有些系所老師可能會說不強制規定課堂出席,但不代表過高的缺席率就不會影響成績。
澳洲與紐西蘭
澳洲與紐西蘭的高等教育體系是依照英國的大學系統所規劃,也是以專業科目為主。SAF參與學生可以修讀與他們主修相關的專業科目或通識科目。
澳洲與紐西蘭的大學有要求上課的時數,強調在課堂後的個人自修,包含大量的獨立閱讀。大多數的學士課程只需3年的修讀時間,然而也有提供4年制的榮譽學位課程。正當多數攻讀學位課程的學生在修讀限定科目時,SAF的學生可以在達成各科標準的前提下跨科修讀。
澳洲與紐西蘭的授課方式結合上課、實驗課、專題研討與個別指導,期望透過專題研討與個別指導的方式,讓學生更深入探討相關問題,也藉此作為學生成績的評分項目。另外,出席率也是成績的一部分,缺席堂數超過規定的學生,可能會導致無法參加學期考試或成績不及格。
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