はじめに
「留学で人生が変わった」、「留学を通して、将来の可能性が広がる」、このようなフレーズは、日本の大学キャンパス内や各業界で飛び交っています。そして、「若いうちに留学をしておけばよかった」という言葉も日本ではよく耳にします。確かに留学は素晴らしい経験となりますが、まず必要なのは本人の「留学したい」という強い意思と「留学先で何を学ぶか」、「何を得たいのか」という明確な目的です。では、日本の大学に在籍しながらどうやって1学期から1年間留学すればよいのでしょうか？
留学と語学力について
英語は英語圏で勉強するのがベストです。ただ英語そのものを身につけるだけならば、英会話スクールや通信教材を活用して日本で学ぶことも可能ですが、日本で生活している以上、英語力の習得に限界があります。留学すると、英語で授業を聞き、クラスメートと英語で話し、課外活動やイベントなどにも参加して、積極的に世界中から集まった留学生や現地の学生と、楽しく英語でコミュニケーションをとることになるので、英語力が飛躍的に伸びます。滞在する国の習慣、日本との違いを体験することで、自己の成長にもつながり、日本で英語を勉強するだけでは発見できない自分との出会いが待っています。
SAF留学と交換留学との違い
大学の提携校、協定校を介しての交換留学は限られた人数の学生だけが参加可能ですが、SAFの単位認定留学プログラムは、必要とされるTOEFL/IELTSスコアとGPA、必要書類、ホスト大学で履修したい科目に必要な基礎知識や経験、留学期間の諸費用があれば、1学期間または1年間の期間の留学をすることができます。SAFのプログラムには、各大学の交換留学の申し込み条件よりも求められている英語力、GPAが低いものもあり、より多くの学生へ留学の門戸を開いていると言えます。また、入学に必要な語学力が足りない場合や英語力に不安がある場合でも、英語力強化コースと組み合わせることで、現地で英語力を強化してから学部の授業に参加することが可能です。
個人で申し込む私費留学との違い
SAFでは、1つの願書で同時に3つの大学まで申し込むことが可能です（※原則としてSAFは初めに第1希望のホスト大学に願書を出します。第1希望のホスト大学に合格できない場合は第2希望ホスト大学、第3希望ホスト大学に続いて願書を出します）。学生は出願に関する煩雑な事務手続きも日本事務局を通して日本語で円滑に行うため、結果として留学準備期間の短縮を図ることができます。
海外の大学、特に北米では、交換留学以外で１学期または１年間の留学を受け入れるシステムが整っていない大学がほとんどです。そこでSAFではホスト大学との関係の下に、通常では難しい短期留学の入学システムを設けているため、SAFの留学プログラムでは、通常1学期から1年間の留学を受け付けていない大学にも留学できるチャンスがあります。また、個人申し込みを受け付けている大学に関しても、SAF日本事務局の手続き・サポートシステムを通した方が、個人で直接海外の大学と連絡を取り合うよりも各大学の担当者とスムーズに連絡を取ることができます。倍率が高い大学を希望する際でも、個人で申し込むよりも入学の可能性が広がります。
SAFを通して留学するにあたり
海外留学で成功を収める第一歩は、自分の目的をはっきりさせることと、適切な留学先を見極めることから始まります。まずは、この募集要項で世界中に広がるSAFネットワークのホスト大学について情報収集をしてみましょう。また、海外経験のあるスタッフによる無料カウンセリングを受けることもできます。それ以外にも定期的に行われる説明会に参加することで、各国の大学の制度の違いや出発前から帰国後まで一貫して提供されるサポートサービスの詳細についても知ることができます。日本の各大学のシステムにより異なりますが、海外の大学で取得した単位を卒業単位として認める大学に在籍している場合は、SAFが単位移行できるよう万全なサポートをします。
「SAF1学期／1年留学の手引き・募集要項」があなたの留学を成功させるための一助になることを願っています。
The Study Abroad Foundation (SAF) Japan Office
SAFスタディ・アブロード・ファウンデーション日本事務局
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