学术概况
尽管我们可以从海外经历中收获旅行带来的乐趣与兴奋,海外学习的主要目的仍然是使学生可以感受和融入到不同文化与学术体系中。事实证明,海外留学的最大收益就是获得在不同文化国度里体验不同学习方式的机会。
由于世界各地的高等教育体系与传统有很大的差异,我们希望以下关于各国的教育体系概述能够使学生进一步的了解海外的学习情况。必须注意的是,由SAF所提供的课程十分着重学术性,因此要求学生保证出勤率,准时交缴作业以及参加考试。
美国
在了解美国高等教育体制前,我们要先对丰富的美国学术课程有所了解。在美国,公私立大学院校超过4,000所之多,注册人数也从1,000以下到将近60,000不等。必须指出的是,美国的学校称谓可以用“大学”或者“学院”交替互换,学生不应该以学校称谓作为判断学校教学质量及学术声望的依据。
美国高等教育最独特的一点就是其学术传统。在课程安排中,学校规定每位大学生都必须要修读一般学科,包括人文科学,社会科学,美术和自然科学。本科大学生只有在大学的最后两年才可以选择主修专业科目。参与SAF海外学习的学生,除了将依照美国当地学生的修课模式外,还将修读专业科目。
我们常说:申请美国大学院校,进门容易出门难。参与SAF的学生会收到系部所发出的修读课程说明资料,明确告之学生在保证出勤率的同时,还要处理贯穿整个学期以专题作业,小考和大考形式出现的各种评估项目。与此同时,课堂讨论也是不可或缺的重要一环。许多海外学生开始的时候无法习惯参与课堂讨论,但经过一点时间后,这种自由参与讨论发表意见的氛围使他们收益匪浅。事实上,许多SAF校友常说,激烈的课堂讨论是留学期间最难忘的回忆与学习经验。
同时,SAF学生也会惊讶于美国高校在不拘小节的师生关系下营造出来的没有拘束的学习氛围。在有些小规模的高校中,学生和老师间的良好互动一路从课堂延伸到教室外。
加拿大
加拿大的高等教育可以说是新时代的现代化教学设施及教育理念与旧时代的学术传统之间另人惊叹的完美结合,大学学位通常要3至4年才能完成。旧时代的传统科目在所有加拿大高等学位课程大纲中体现,与此同时,新近提倡的教育改革,注入了如Simon Fraser's Writing,Breadth requirements与计量分析等的新元素,这使加拿大的大学教育与美国的人文学术传统更加相似。
为了改善大班上课学生回应不积极,增加学生与老师之间的互动,加拿大高校运用小组讨论以及个别指导来调节。老师们通常不会监督学生的个别学习情况,学生必须自动自发的跟上课程进度,寻求解决问题的方式。虽然加拿大教育引导学生对自己的学习负责,但是与美国的大学很相似,还是提供一系列的学生支援服务,帮助学生顺利完成学业。
加拿大课程采用学期制,学生的成绩一般是期中考试、作业、期末考试和个人专题报告的综合。上课出勤率虽然不一定会影响成绩,学生却有必要仔细阅读每个科目的教学大纲,查明成绩审核标准。
独立思考、自主学习以及有影响力的科目专业,是加拿大高等教育吸引国际学生到此学习的主要原因。
英国、苏格兰与爱尔兰
英国与爱尔兰的高等教育一直以专业导向为特色。大多数的高校,攻读学位的学生不能随意入学,必须有一个或者两个学校系部同意才可以录取。比照当地学生的学习形式,SAF参与学生可以在相关系部修读他们的相关专业科目。
留学生往往无法立即明确了解英国与爱尔兰高校的学术安排,因为许多课程没有详细的作业、安排紧凑的课程、期中考试或者定期评分的专题研究。学校注重学生自学研究的氛围,规划学生可以因此而有的合理的进步;这些常常让海外学生产生误解,觉得课程本身并不是很重要。必须指出的是,这是对英国与爱尔兰学校的误解,因为期末考试或者学期作业的成绩计算占全部成绩的80%-100%。
一般而言,英国与爱尔兰大学的教学方式是上课、专题讨论与个别指导的结合,学生还要参与课堂讨论和个别研究以获得5%的参与学分。虽然有些系部的老师可能不会规定强制的课堂出勤率,但是这并不代表过高的缺席率不会影响成绩。
澳大利亚与新西兰
澳大利亚和新西兰的高等教育体系是以英国的大学体系为基本版本而规划和改善的,也是以专业科目为主。SAF参与学生可以攻读与他们国内大学专业相关的学科 。
澳大利亚和新西兰的大学更加着重强调课后包含大量独立阅读的个人自修,与国内的大学相比对课堂小时数量要求相对减少。除了少数学科提供四年制的荣誉学位课程外,大多数的学士学位课程只需要3年攻读时间。虽然大部分攻读学位课程的学生只可以修读规定专业科目,SAF学生却享受在完成独立课时前提下跨科修读。
在澳大利亚和新西兰,每一门课程的授课方式都包含了课堂教学、实验课、专题研讨和个别指导等几个部分,并且这些也是学生成绩的评分项目,在此过程中希望可以通过专题研讨和个别指导使学生更深入的探讨相关问题。另外,出勤率也是成绩的一部分,缺席大部分课程的学生会导致无法参加学期考试或者成绩不及格。
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